Biographie
Désireux de s'engager en 1914 à l'age de 16 ans, il est freiné par son père qui lui demande de finir ses études. Titulaire du baccalauréat en 1917, il s'engage alors dans l'infanterie. Caporal en 1917, sergent puis aspirant en 1918, il intègre les chasseurs alpins en 1919. Il rejoint la Légion étrangère en 1931 dans sa onzième année de grade de lieutenant au sein du 4ème Régiment étranger stationné au Maroc.
En 1940 il combat à Narvik (Norvège) au sein de la 13ème Demi-Brigade de marche de la Légion étrangère avec le grade de capitaine, sous les ordres du colonel Magrin-Vernerey (alias Monclar). Au retour de cette expédition, ils choisissent tous les deux comme une partie des hommes de la Demi-Brigade de rallier le général De Gaulle.
Il ne lui faudra ensuite que six ans pour accéder au grade de général cinq étoiles.
Voici les étapes les plus importantes de cette carrière fulgurante :
- Expédition "Menace" pour rallier à la France libre l'Afrique-Occidentale Française :
- Echec devant Dakar
- Ralliement du Gabon
- Campagne de Syrie en 1941 avec le grade de général deux étoiles
- Bataille d'Halfaya en Lybie
- Bataille de Méchili en Lybie en 1942
- Bataille de Bir Hakeim où il commande la 1ère Brigade française libre face aux divisions allemandes et italiennes. Sa légende est née
- Bataille d'El Alamein en Egypte à la poursuite des troupes de Rommel
- Campagne de Tunisie en 1943
Rendu à la vie civile, le général Kœnig rendra hommage aux hommes de la Légion étrangère qui l'avaient accompagné durant ces années de guerre ; en tant que ministre des armées (1954-1955), il a inauguré l'Institution des Invalides de la Légion étrangère, à Puyloubier dans les Bouches-du-Rhône.
En 1984, il fut élevé à la dignité de Maréchal de France à titre posthume.
Le Maréchal Kœnig a donné son nom au quartier militaire du 2ème REG à sa création en 1999.
